Virus de la rage : prévenir... puisqu’on ne peut en guérir!
« Les cas de rage sont rares, ça ne vaut pas la peine. »
Bien qu’il soit vrai que la rage soit moins fréquente en Amérique du Nord que dans d’autres régions du monde, nous ne sommes pas à l’abri. Un chat positif au virus de la rage a mordu 2 personnes (trouvées elles aussi positives par la suite) dans l’État de New York dernièrement, en juillet 2023. Des chats positifs ont été trouvés en Ontario en 2017 et en Alberta en 2018. Si ces animaux avaient été adéquatement vaccinés, ils n’auraient pas pu être infectés. Ces événements récents à proximité du Québec démontrent bien que le virus n’existe pas que dans le passé et dans des pays éloignés, mais qu’il pourrait bien ressurgir plus fréquemment si les mesures de prévention ne sont plus appliquées assidument.
« Mon animal n’a pas de contact avec des animaux sauvages. »
Même si votre animal ne quitte pas votre terrain urbain, une foule d’animaux sauvages vivent à proximité : ratons laveurs, moufettes, renards et même chauves-souris! Ces animaux représentent un risque de transmission, puisqu’ils ne sont pas vaccinés. De plus, un animal contaminé peut avoir comme symptôme d’être plus agressif, d’être moins craintif et d’être actif de jour plutôt que de nuit, le rendant plus susceptible de croiser d’autres animaux, dont le vôtre.
« Mon animal ne sort jamais à l’extérieur, il ne peut pas attraper la rage. »
Et si un jour votre animal s’enfuyait? Si pendant sa fugue il se faisait mordre, une toute petite morsure qui passe inaperçue, et qu’il revenait à la maison ensuite? En plus de sa propre vie, celles de tous les animaux et humains en contact avec lui pourraient être mises en jeu.
Comment ça s’attrape, la rage?
La rage est une maladie contagieuse et mortelle qui est causée par un virus s’attaquant au système nerveux. Le virus se transmet d’un animal infecté à un autre par le contact de la salive avec le sang (morsure, griffure, léchage d’une plaie) ou avec une muqueuse (yeux, bouche, nez).
Depuis son point d’entrée dans le corps, le virus se propage le long des nerfs vers la moelle épinière et remonte vers le cerveau, où il se multiplie. Il progresse ensuite le long d’autres nerfs jusqu’aux glandes salivaires et à la salive, par où il se transmettra par la suite. Le virus peut être présent dans la salive avant l’apparition de symptôme; un animal pourrait donc le transmettre avant de montrer des signes d’infection. Le virus met généralement au moins 10 jours (plus souvent de 30 à 50 jours) pour atteindre le cerveau, la durée variant selon l’emplacement de la morsure. Pendant cette période, des mesures peuvent être prises pour arrêter la progression et empêcher le développement de la maladie.
Quels sont les symptômes et les répercussions?
Chez les animaux de compagnie, les premiers signes de la rage peuvent inclure un changement de comportement, comme une agressivité inhabituelle ou une apathie, une difficulté à avaler et une hypersensibilité aux stimuli. À mesure que la maladie progresse, l’animal peut subir des convulsions, une paralysie, et finalement, la mort.
Pour les humains, les symptômes initiaux sont généralement non spécifiques, tels que fièvre et maux de tête. Ces symptômes peuvent évoluer vers une agitation, une confusion, une hypersalivation, une difficulté à avaler et des hallucinations. Comme chez les animaux, une fois que les symptômes apparaissent, la maladie est presque toujours fatale. Une exposition au virus de la rage entraîne également d’autres conséquences. Les victimes peuvent nécessiter un traitement post-exposition coûteux pour prévenir le développement de la maladie.
Pour les propriétaires d’animaux, cela peut aussi impliquer la mise en quarantaine ou l’euthanasie de l’animal, des amendes pour avoir gardé un animal non vacciné (selon les règlements municipaux) et le fardeau émotionnel de savoir que leur animal a transmis une maladie mortelle.
Comment est-ce qu’on peut prévenir la rage?
La vaccination régulière des animaux de compagnie est la mesure de prévention la plus appropriée contre la rage. Les vaccins contre la rage sont sûrs, efficaces et peuvent sauver la vie de votre animal ainsi que celle des humains qui pourraient entrer en contact avec lui. Il est également essentiel d’éviter le contact avec les animaux sauvages et de signaler tout comportement animal suspect aux autorités locales de la santé animale.
Protégez vos êtres chers, qu’ils marchent à deux ou à quatre pattes!
Virus de la rage : prévenir... puisqu’on ne peut en guérir!
« Les cas de rage sont rares, ça ne vaut pas la peine. »
Bien qu’il soit vrai que la rage soit moins fréquente en Amérique du Nord que dans d’autres régions du monde, nous ne sommes pas à l’abri. Un chat positif au virus de la rage a mordu 2 personnes (trouvées elles aussi positives par la suite) dans l’État de New York dernièrement, en juillet 2023. Des chats positifs ont été trouvés en Ontario en 2017 et en Alberta en 2018. Si ces animaux avaient été adéquatement vaccinés, ils n’auraient pas pu être infectés. Ces événements récents à proximité du Québec démontrent bien que le virus n’existe pas que dans le passé et dans des pays éloignés, mais qu’il pourrait bien ressurgir plus fréquemment si les mesures de prévention ne sont plus appliquées assidument.
« Mon animal n’a pas de contact avec des animaux sauvages. »
Même si votre animal ne quitte pas votre terrain urbain, une foule d’animaux sauvages vivent à proximité : ratons laveurs, moufettes, renards et même chauves-souris! Ces animaux représentent un risque de transmission, puisqu’ils ne sont pas vaccinés. De plus, un animal contaminé peut avoir comme symptôme d’être plus agressif, d’être moins craintif et d’être actif de jour plutôt que de nuit, le rendant plus susceptible de croiser d’autres animaux, dont le vôtre.
« Mon animal ne sort jamais à l’extérieur, il ne peut pas attraper la rage. »
Et si un jour votre animal s’enfuyait? Si pendant sa fugue il se faisait mordre, une toute petite morsure qui passe inaperçue, et qu’il revenait à la maison ensuite? En plus de sa propre vie, celles de tous les animaux et humains en contact avec lui pourraient être mises en jeu.
Comment ça s’attrape, la rage?
La rage est une maladie contagieuse et mortelle qui est causée par un virus s’attaquant au système nerveux. Le virus se transmet d’un animal infecté à un autre par le contact de la salive avec le sang (morsure, griffure, léchage d’une plaie) ou avec une muqueuse (yeux, bouche, nez).
Depuis son point d’entrée dans le corps, le virus se propage le long des nerfs vers la moelle épinière et remonte vers le cerveau, où il se multiplie. Il progresse ensuite le long d’autres nerfs jusqu’aux glandes salivaires et à la salive, par où il se transmettra par la suite. Le virus peut être présent dans la salive avant l’apparition de symptôme; un animal pourrait donc le transmettre avant de montrer des signes d’infection. Le virus met généralement au moins 10 jours (plus souvent de 30 à 50 jours) pour atteindre le cerveau, la durée variant selon l’emplacement de la morsure. Pendant cette période, des mesures peuvent être prises pour arrêter la progression et empêcher le développement de la maladie.
Quels sont les symptômes et les répercussions?
Chez les animaux de compagnie, les premiers signes de la rage peuvent inclure un changement de comportement, comme une agressivité inhabituelle ou une apathie, une difficulté à avaler et une hypersensibilité aux stimuli. À mesure que la maladie progresse, l’animal peut subir des convulsions, une paralysie, et finalement, la mort.
Pour les humains, les symptômes initiaux sont généralement non spécifiques, tels que fièvre et maux de tête. Ces symptômes peuvent évoluer vers une agitation, une confusion, une hypersalivation, une difficulté à avaler et des hallucinations. Comme chez les animaux, une fois que les symptômes apparaissent, la maladie est presque toujours fatale. Une exposition au virus de la rage entraîne également d’autres conséquences. Les victimes peuvent nécessiter un traitement post-exposition coûteux pour prévenir le développement de la maladie.
Pour les propriétaires d’animaux, cela peut aussi impliquer la mise en quarantaine ou l’euthanasie de l’animal, des amendes pour avoir gardé un animal non vacciné (selon les règlements municipaux) et le fardeau émotionnel de savoir que leur animal a transmis une maladie mortelle.
Comment est-ce qu’on peut prévenir la rage?
La vaccination régulière des animaux de compagnie est la mesure de prévention la plus appropriée contre la rage. Les vaccins contre la rage sont sûrs, efficaces et peuvent sauver la vie de votre animal ainsi que celle des humains qui pourraient entrer en contact avec lui. Il est également essentiel d’éviter le contact avec les animaux sauvages et de signaler tout comportement animal suspect aux autorités locales de la santé animale.
