Maladie de Lyme
Alors qu’on n’en parlait pas du tout il y a de cela quelques temps à peine, les tiques et la maladie de Lyme (la borréliose) sont devenus une préoccupation abordée dans plusieurs sphères. Connaissez-vous tout ce qu’il y a à savoir sur le sujet?
Comment ça s’attrape?
La maladie de Lyme est causée par une bactérie, Borrelia burgdorferi, qui se transmet par la salive d’une tique infectée lorsqu’elle pique. Au Québec, c’est la tique à pattes noires (aussi appelée tique du chevreuil), qui peut être porteuse.
On la retrouve principalement dans le sud de la province depuis quelques années, mais avec les changements climatiques et les températures qui tendent à se réchauffer, son territoire s’élargit de plus en plus vers le nord.
Elles se tiennent dans les endroits boisés, les forêts, les herbes hautes, ainsi que dans les jardins à proximité. Elles sont actives dès que la température extérieure atteint 4°C.
Quels sont les symptômes?
Chez les chiens, une rougeur peut aussi apparaître à l’endroit de la piqûre (pas toujours évident à voir si la peau est cachée par de la fourrure). Peuvent par la suite apparaître : fièvre, baisse d’appétit, léthargie, gonflement des nœuds lymphatiques et/ou boiterie intermittente (arthrite généralement très douloureuse).
Une méningite (plus rare) ou encore une néphrite de Lyme, menant généralement à une insuffisance rénale, peuvent aussi survenir. Les symptômes de cette dernière sont principalement une augmentation de la soif et de la fréquence des urines, de l’apathie et des vomissements; lorsque ces signes se manifestent, il est malheureusement déjà trop tard pour sauver l’animal.
Même si les chats peuvent se faire piquer par les tiques, ils ne sont pas affectés par les bactéries qu’elles peuvent transmettre, ils n’attrapent donc pas de maladies de cette façon. Chez les humains, les symptômes peuvent grandement varier d’une personne à l’autre et ils apparaissent généralement entre 3 et 30 jours suivants l’infection.
Dans 60 à 80% des cas, une rougeur apparaît à l’endroit de la piqûre, avec ou sans douleur ou démangeaison. Elle reste au moins 48 heures et peut avoir une forme d’anneau ou de cible, parfois pâle ou avec le contour plus ou moins défini. Plusieurs personnes ressentent également de la fatigue, de la fièvre et des courbatures.
Si la maladie n’est pas détectée ni traitée rapidement, la bactérie peut se disperser dans le sang et entrainer des rougeurs sur la peau, une paralysie du visage, l’engourdissement d’un membre, de la douleur à la nuque, des maux de tête importants, des enflures aux articulations, des douleurs à la poitrine, des palpitations ou des étourdissements dans les semaines ou les mois suivants.
J’ai trouvé une tique sur mon animal, quoi faire?
Il est important de retirer la tique le plus rapidement possible lorsque vous en retrouvez une sur votre animal. Vous pouvez utiliser les crochets faits spécifiquement dans ce but ou tout simplement une pince à cils, en faisant un mouvement de rotation jusqu’à ce que la tique se détache. Si vous n’êtes vraiment pas à l’aise, contactez votre clinique vétérinaire pour savoir si un membre de l’équipe pourrait vous assister pour le faire.
En retirant la tique, il est essentiel de vous assurer que la tête ne reste pas plantée dans la peau, ce qui peut créer une infection, et de ne pas appuyer sur son corps, ce qui pourrait avoir pour effet de lui faire recracher plus de salive et d’augmenter les risques que la bactérie soit transmise. Nettoyez la peau avec de l’eau et du savon par la suite.
Si la tique était accrochée depuis moins de 24 heures (encore petite et l’abdomen peu gorgé de sang), les risques de transmettre la maladie sont plus faibles que si elle a été accrochée depuis plus longtemps. Environ 10% des chiens qui attrapent la bactérie développent la maladie. Si vous voulez avoir l’esprit tranquille, contactez votre vétérinaire afin de prévoir une prise de sang 6 semaines suivant la piqûre, qui permet de déterminer si votre chien a développé des anticorps contre la borréliose (signe qu’il a été infecté par la bactérie).
Si le résultat est positif, d’autres tests seront recommandés pour vérifier l’étendu de la maladie et un traitement antibiotique pourrait être recommandé. La prise de sang permet également de vérifier les anticorps contre l’anaplasmose et l’erlichiose, deux maladies aussi transmises par la piqûre de tiques et dont les symptômes sont similaires à ceux de la Lyme, en plus du ver du cœur.
Comment éviter les tiques?
Lorsque vous allez en promenade avec votre animal dans des zones à risque d’y avoir des tiques, faites une inspection de son corps en entier au retour à la maison, pour vous assurer qu’il n’y en a pas d’accroché à lui.
Un vaccin contre la maladie de Lyme peut être donné à votre chien annuellement. Pour améliorer son efficacité et pour s’assurer que votre animal ne contracte pas une autre maladie transmise par les tiques, il est bon de le combiner avec un antiparasitaire; il existe une variété de produits qui se prennent par la bouche ou s’applique sur la peau, chaque mois ou à tous les trimestres.
Ceux-ci doivent être pris en continue dans les périodes où la température est supérieure à 4 °C (généralement de mars à décembre, mais il peut arriver en janvier et février que certaines journées soient dans ces température également).
