Les notions de base en nutrition

Nutrition : Regroupe l’ensemble des réactions métaboliques par laquelle l’organisme transforme et utilise les aliments pour obtenir tout ce dont l’animal a besoin pour son fonctionnement et pour se maintenir en vie.

Aliments (ou ingrédients) : Les substances naturelles complexes qui contiennent au moins deux nutriments. Ces nutriments (glucides, protéines, lipides, eau, vitamines et minéraux) sont nécessaires à l’organisme pour le bon fonctionnement du corps (rester en vie, se déplacer, construire de nouvelles cellules et tissus, résister et lutter contre les infections, etc.) L’aliment est donc le véhicule permettant aux nutriments d’entrer dans le corps par l’alimentation. Autrement dit, ce que votre chat mange est du poulet (aliment), mais ce qu’il absorbe sont des protéines, des acides gras, du phosphore, du zinc, etc. (les nutriments).

Nutriments : Les substances chimiques provenant de la transformation de l’aliment dans l’organisme. Les nutriments essentiels pour la santé sont les macronutriments, qui sont nécessaires en grande quantité pour un bon fonctionnement de l’organisme et les micronutriments, nécessaires en petite quantité. Les micronutriments sont indispensables pour la bonne assimilation, la transformation et l’utilisation des macronutriments. Ils sont donc complémentaires l’un et l’autre.

Besoins nutritionnels : Ils représentent la quantité moyenne d’énergie et d’autres nutriments nécessaires chaque jour à l’organisme pour se maintenir en bon état de santé en tenant compte de l’état physiologique, le sexe, le poids, l’âge et le taux d’activité physique de l’animal.

Les diètes formulées pour nos animaux de compagnie respectent évidemment les principes de base de la nutrition. Comme nous, un animal doit manger une diète balancée et équilibrée pour remplir tous les besoins nutritionnels et maintenir une santé optimale. Comme mentionné précédemment, aucun aliment ne fournit tous les nutriments essentiels et certains en comportent beaucoup plus que d’autres.  Certains ingrédients sont parfois préférés à d’autres dans le choix de recettes, car ils sont plus versatiles et simples à intégrer à une recette. Lors de l’élaboration d’une diète, les aliments doivent être sélectionnés précautionneusement pour s’assurer d’agencer chaque ingrédient l’un avec l’autre afin de remplir la mission d’offrir une diète balancée et équilibrée.  Et le secret d’une diète est là : c’est avant tout une question de nutriments bien plus qu’une question d’ingrédients.

Il ne suffit donc pas de mettre des ingrédients ensemble de façon aléatoire pour formuler une diète pour chat. C’est beaucoup plus complexe que cela, d’où l’importance de faire affaire avec des professionnels et de s’assurer que la diète que l’on donne ou que l’on cuisine soit formulée par des experts en nutrition animale.

Les nutriments se divisent en trois catégories; les nutriments essentiels (ou indispensables) qui doivent être obligatoirement fournis par l’alimentation, car l’organisme est incapable de les synthétiser dû à l’absence de gènes correspondants aux enzymes nécessaires. Les nutriments semi-essentiels pouvant être synthétisés par l’organisme, mais en quantité insuffisante dans certaines situations physiologiques ou pathologiques et les nutriments non essentiels quant à eux pouvant ne pas être présents ne causant aucune conséquence.

Les protéines, l’une des catégories principales des macronutriments sont une source d’énergie importante et servent à la croissance, la guérison et la gestation. La source de protéines dans l’alimentation importe peu puisque ce sont les acides aminés, composantes des protéines, qui sont officiellement absorbées. Les sources de protéines doivent donc simplement être en mesure de fournir tous les acides aminés nécessaires pour remplir les besoins de l’animal. Les rôles principaux des protéines sont :

• Développement et maintien de la masse musculaire et des tissus
• Production d’enzymes responsables des plusieurs réactions métaboliques essentielles
• Production de cellules sanguines, anticorps et d’hormones
• Transport de molécules
• Promotion de la croissance et d’un développement sain

Les sources principales de protéines sont la viande, les céréales, les graines, les légumineuses et les légumes

Les glucides, faisant aussi partie des macronutriments sont une source importante d’énergie importante. Le chat peut survivre si sa nourriture ne comporte pas de glucides, car ils sont capables de synthétiser certains types de glucides à partir d’acides aminés, mais en utilisant des acides aminés comme source d’énergie, ceux-ci deviennent disponibles en moins grande quantité pour les autres fonctions de réparation et de croissance. L’apport en glucides améliore donc significativement le fonctionnement de l’organisme. Les bienfaits des glucides sont :

• Fournir une source d’énergie immédiate et considérable
• Favorise la santé et la population bactérienne du système digestif
• Produis une sensation de satiété, bénéfique pour les chats en surpoids

Les sources principales de glucides sont le riz, le maïs, le blé, l’orge, les pommes de terre, le lait, les plantes à fruits, les baies, les racines et les tubercules.

Tout comme les protéines et les glucides, les lipides sont une importante source d’énergie pour le chat. Certains acides gras jouent des rôles cruciaux au niveau des cellules ou agissent sur le système hormonal. Les bienfaits des lipides sont :

• Source d’énergie concentrée
• Absorption facilitée de vitamines importantes
• Soutien les fonctions immunitaires et le processus inflammatoire
• Favorise le transport des nutriments et des métabolites à travers les cellules
• Protège le corps contre les traumas, le froid et la perte excessive d’eau
• Diminue l’invasion bactérienne et virale
• Améliore l’appétence

Les sources principales des lipides sont les huiles (soya, mais, bourrache, carthame, poisson), le beurre, le suif, le lard, les œufs et le gras de volaille.

Les minéraux (calcium, le phosphore, le potassium, etc.) sont des éléments présents en faibles quantités, mais qui sont essentiels pour le fonctionnement de l’organisme. Les minéraux présents en excès ou en carence peuvent causer de sérieux problèmes de santé, d’où l’importance d’offrir une diète équilibrée à son chien. Puisque chaque minéral participe à plusieurs fonctions différentes, ils ont des bienfaits très variés. Leurs principaux rôles sont :

• Responsables de la formation des os et du cartilage
• Participent aux réactions enzymatiques
• Impliqués dans le maintien de la balance des fluides
• Participent au mouvement de l’oxygène dans le sang
• Acteur dans les contractions musculaires
• Influence la transmission nerveuse
• Participent production d’hormone

Les vitamines se divisent en deux familles; les vitamines solubles dans les corps gras et celles solubles dans l’eau. Si les vitamines solubles dans les corps gras sont consommées en excès, elles peuvent s’accumuler dans l’organisme et ainsi devenir toxiques. Ce sont des substances naturellement fragiles, sensibles à la lumière, la chaleur et l’oxydation qui doivent être protégées pendant le processus de cuisson, ou ajoutées par la suite. Puisque chaque vitamine participe à plusieurs fonctions différentes, elles ont des bienfaits très variés. Leurs principaux rôles sont :

• Relâchement de l’énergie provenant des nutriments
• Servent d’enzyme précurseur ou coenzyme dans les processus métaboliques,
• Participent à la synthèse ADN
• Protègent contre l’oxydation cellulaire
• Régulent le métabolisme au niveau du calcium et du phosphore
• Régulent la croissance des cellules de la peau
• Jouent un rôle au niveau de la fonction oculaire
• Participent à la coagulation

Les vitamines se retrouvent dans la viande, les reins, le foie, l’huile de poisson, les œufs, les produits laitiers, les céréales, les agrumes, les légumes et les baies.

L’eau est de dernier élément essentiel à votre chat. Les principales fonctions de l’eau sont :

• Agir en tant que solvant pour la circulation des nutriments et des déchets métaboliques
• Aide aux réactions chimiques dans la digestion normale
• Participe à la régulation de la température
• Donne de la flexibilité aux cellules, tissus et fluides
• Agis en tant que lubrifiant pour les articulations, les organes et le système nerveux
• Assiste au niveau des échanges de gaz au niveau des poumons (CO₂, O₂)

À la lueur de ces notions, il est donc possible de comprendre que l’alimentation de votre chat est plus complexe qu’elle n’y paraît. Pour vivre une vie en santé, votre chat doit manger des nutriments certes, mais ceux-ci doivent être en bonne proportion dans son alimentation pour qu’il reçoive tout ce dont il a besoin. Ces là où la complexité de l’alimentation de votre chat devient si cruciale et si importante.  À cela, ajoutons des besoins particuliers pour chaque animal, besoins qui devraient être évalués judicieusement par votre équipe vétérinaire. Ceux-ci connaissent le statut médical de votre animal, mais aussi les diètes adéquates pour lui. N’hésitez surtout pas à en discuter avec votre équipe Passionimo pour de plus amples informations.