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Pour tout savoir sur le lapin domestique

Tout savoir sur le lapin domestique

Vous pensez adopter un lapin? C’est compréhensible, comment ne pas se laisser attendrir par ce petit animal aux longues oreilles? Avez-vous tout ce qu’il faut pour être en mesure d’en prendre bien soin? Faisons un survol des besoins de ce petit animal.

Le lapin n’est pas un rongeur. Vous avez bien lu! Nous avons souvent tendance à considérer cet animal comme étant dans la même famille que les rats, souris et cochons d’Inde, mais ils font partie d’une famille bien à eux : les lagomorphes. Bien qu’ils partagent certaines caractéristiques, ils ont des différences au niveau anatomique, tel que leur dentition.

Prêts pour l’aventure?

Plusieurs personnes envisagent l’adoption d’un lapin, car ils considèrent (à tort) que les soins sont plus faciles ou moins contraignants qu’un animal de compagnie plus « traditionnel » comme le chien ou le chat. Ne faites pas cette erreur! D’abord, les lapins ont une espérance de vie plus longue que les petits rongeurs : on parle de 7 à 10 ans. On ne recommande pas ces animaux aux familles ayant de jeunes enfants à cause de leur nature craintive et de la fragilité de leur squelette : un accident est si vite arrivé! Bien que vous n’aurez pas à les amener à l’extérieur pour faire leurs besoins, il vous faudra prévoir du temps à tout les jours pour nettoyer leur cage, préparer leurs repas et leur prodiguer quelques soins (comme tailler les griffes ou brosser leurs poils). Ils devront aussi pouvoir se dégourdir les pattes hors de leur cage tous les jours, ce qui implique que vous devrez adapter votre maison pour qu’elle soit sécuritaire pour ces petites bêtes qui ont une tendance naturelle à gruger.

 

Ce sont des animaux habituellement très doux et calme qui, avec patience et une bonne socialisation, prendront plaisir à interagir avec vous et apprécierons vos caresses.  On ne se lasse jamais de vous regarder bondir, se toiletter et grignoter.

Votre décision est prise?

Maintenant, quel est le meilleur endroit pour se procurer un lapin? On peut facilement trouver des lapereaux dans la plupart des animaleries. Malheureusement, ces lapins sont souvent vendus très jeunes et donc sensibles aux infections, comme une atteinte respiratoire à la bactérie Pasteurella. Il existe de bons éleveurs consciencieux qui proposent des lapins plus âgés et pourront vous donner de bons conseils. Encore mieux : pensez d’abord vous renseigner auprès des refuges animaliers qui ont souvent des lapins en adoption.

Bien accueillir son lapin

Dans un environnement où tout a été pensé pour leur sécurité, certains lapins peuvent vivre en liberté, comme un chat. La plupart des propriétaires vont toutefois prévoir pour une cage ou un enclos. La cage devrait avoir un minimum de 1,2m X60 cm X 60cm. Votre lapin devrait être capable de faire trois bonds dans une direction et ses oreilles ne devraient pas toucher le dessus de la cage quand il est debout. Le fond de la cage ne doit pas être grillagé et doit être couvert de substrat (comme des copeaux) ou de serviettes. Les lapins n’ont pas de coussinets sous les pattes et peuvent souffrir facilement d’irritation appelée pododermatite. Les copeaux de bois à base de résineux (comme le pin) ne doivent pas être utilisés, car elles libèrent des composés volatils irritants et toxiques pour le foie. Les copeaux de tremble ou de peuplier et la litière de papier recyclé sont de bons choix. Il est assez facile d’apprendre à son lapin à utiliser une litière, ce qui facilite le nettoyage.

Un lapin, est-ce que ça sent fort?

Le lapin en soi ne dégage pas d’odeur. Par contre, comme tous les animaux, leurs excréments ont une odeur qui peut s’avérer désagréable. C’est l’entretien que vous ferez de sa cage qui permettra de contrôler les odeurs. Dépendamment de la taille de la cage et du type de substrat utilisé, il faut prévoir remplacer le substrat aux deux jours et faire un grand nettoyage toutes les semaines. L’urine des lapins contient du calcium qui a tendance à coller sur le plastique. La meilleure solution est l’utilisation de vinaigre lors du nettoyage suivi d’un rinçage abondant.

Quel est l’aliment de base des lapins?

Les carottes? Pas du tout!

Ils doivent avoir accès en tout temps à du foin de bonne qualité. Cet aliment riche est fibre est nécessaire au bon fonctionnement de son système digestif et à l’usure de ses dents. Le foin de mil (Timothy) est celui qui répond le mieux aux besoins d’un lapin adulte. Le foin de luzerne (alfalfa) est riche en calcium et doit être réservé aux lapins en croissance.

 

Les légumes sont une bonne source de fibres et de vitamines et doivent être offerts tous les jours. Privilégier les légumes feuillus, tels que les laitues frisées, roquettes, fines herbes fraîches, feuilles de carottes. D’autres légumes, tel que les carottes et poivrons peuvent être offerts en petite quantité. Pour éviter les problèmes urinaires, on n’offre pas d’aliments riches en calcium (comme le brocoli) et les épinards.

Les fruits contiennent du sucre qui peut déséquilibrer sa flore digestive. On doit les considérer comme une gâterie et les offrir en petite quantité. Comme les lapins tolèrent mal les changements alimentaires, on ne doit offrir qu’un nouvel aliment à la fois en petite quantité et porter une attention à la consistance de ses selles.

 

Sa diète peut aussi être complémentée de moulée pour lapin en petite quantité : 1/8 tasse de moulée par jour pour un lapin adulte de 2.5 kg. Cet aliment est très apprécié des lapins, mais en fournir trop risque de mener à de l’obésité et des problèmes dentaires et digestifs. Les moulées mélangées à des graines ou fruits séchés ne sont pas recommandées.

 

Vous partez en vacances quelques jours? Prévoyez un gardien pour veiller sur votre protégé et lui fournir un apport régulier en foin. Être privé de nourriture peut avoir des conséquences graves pour lui.

Faut-il un ami pour votre lapin?

Bien que les lapins soient des animaux sociables, on ne peut pas prédire s’il s’entendra bien avec son nouveau compagnon. Jumeler deux mâles non castrés risque de mener à des batailles et avec un mâle et une femelle non-stérilisés vus serez vite envahis de petits. On ne dit pas « se reproduire comme des lapins » pour rien!  Il est déconseillé de faire cohabiter un lapin avec un cochon d’Inde, car ceux-ci sont sensibles à une bactérie (Bordetella) dont le lapin est souvent porteur. Les chats et chiens sont naturellement des prédateurs et les lapins des proies : le risque d’attaque est toujours présent.

Vous avez d’autres questions?

N’hésitez pas à communiquer avec l’établissement vétérinaire Passionimo le plus près de chez vous.